Dzisiaj, w poniedziałek 12 marca, mija 13 lat od dnia, kiedy Polska weszła w struktury NATO. Przez ten okres jednostki Marynarki Wojennej uczestniczyły w kilkuset ćwiczeniach międzynarodowych i operacjach bojowych. Polskie okręty 16-krotnie prowadziły działania w ramach Stałych Zespołów NATO-wskich i operacji antyterrorystycznej „Active Endeavour” na Morzu Śródziemnym, spędzając łącznie pod flaga Paktu Północnoatlantyckiego prawie 6 lat.
Dla marynarzy dzień 12 marca 1999 roku był dniem przygotowań do pierwszych w historii polskich Sił Zbrojnych manewrów w roli członka NATO. Już trzy dni później wspólnie z okrętami niemieckimi operowały polskie okręty rakietowe ORP „GROM” i ORP „PIORUN”. U wybrzeży Rugii przeprowadziły wspólne ćwiczenia morskie lekkich nawodnych sił uderzeniowych. Ćwiczenie to przeszło do historii jako pierwsze w ramach NATO.
W 2002 roku pierwszy polski okręt podniósł flagę NATO, wchodząc w skład SNMCMG1 (Standing NATO Mine Countermeasure Group 1), czyli do Stałego Zespołu Sił Obrony Przeciwminowej NATO – był to niszczyciel min ORP „Mewa”. Od tego czasu, przez kolejne 10 lat, 3 polskie niszczyciele min – ORP „Mewa, ORP „Flaming” i ORP „Czajka” – wchodziły w skład SNMCMG1 9-krotnie. Okręty te spędziły łącznie w stałym zespole NATO-wskim ponad 2 lata. Okręt dowodzenia siłami przeciwminowymi ORP „Kontradmirał Xawery Czernicki” przez 1,5 roku był jednostką dowodzenia SNMCMG1 (od stycznia 2010 do czerwca 2011). W ramach działań w tym zespole uczestniczył także w operacji antyterrorystycznej na Morzu Śródziemnym pod kryptonimem „Active Endeavour”.
Fregata rakietowa ORP „Gen. K. Pułaski” działała natomiast dwukrotnie w składzie SNMG1 (Standing NATO Maritime Group 1), czyli Stałego Zespołu Sił Morskich NATO. W ramach działań w SNMG1 polski okręt uczestniczył również w operacji antyterrorystycznej na Morzu Śródziemnym pod kryptonimem „Active Endeavour”. Łącznie w SNMG1 okręt spędził pół roku.
Okręty podwodne 4-krotnie brały udział w operacji antyterrorystycznej na Morzu Śródziemnym pod kryptonimem „Active Endeavour”. 3-krotnie był to ORP „Bielik”, a raz ORP „Kondor”. Oba okręty operowały w ramach operacji ponad 1,5 roku.
Ogółem od 2002 roku 7 polskich okrętów prowadziło działania pod flagą NATO w 16 misjach przez prawie 6 lat (70 miesięcy). Od momentu rozpoczęcia współpracy z flotami NATO, aż do dzisiaj, siły Marynarki Wojennej uczestniczyły w około 400 międzynarodowych ćwiczeniach na morzu, w powietrzu i na lądzie oraz w ćwiczeniach sztabowych.
8 FOW